C2 German Reading: Language Change and Social Judgement

Sprachwandel: Verfall oder normales Prinzip?

Klagen über den vermeintlichen Verfall der Sprache begleiten nahezu jede Generation. Was dabei als objektiver Qualitätsverlust erscheint, erweist sich bei näherer Betrachtung häufig als Reaktion auf ungewohnte Varianten. Sprachliche Normen sind zwar keineswegs bedeutungslos: In Verwaltung, Wissenschaft oder Recht schaffen sie Verlässlichkeit und erleichtern Verständigung. Daraus folgt jedoch nicht, dass jede Abweichung ein Mangel oder jede Neuerung eine Bedrohung wäre.

Problematisch wird die Debatte, wenn sprachliche Formen unmittelbar mit Intelligenz oder moralischer Zuverlässigkeit ihrer Sprecherinnen und Sprecher verknüpft werden. Dann dient die Verteidigung einer Norm mitunter dazu, soziale Zugehörigkeit zu markieren. Umgekehrt wäre es ebenso verkürzt, sämtliche Korrekturen als diskriminierend abzutun. Entscheidend ist vielmehr, zwischen kontextabhängigen Konventionen, tatsächlichen Verständigungsproblemen und bloßen Geschmacksurteilen zu unterscheiden. Sprachkritik gewinnt an Substanz, wenn sie ihre Kriterien offenlegt, statt Wandel pauschal als Verfall zu etikettieren.